Un funzionario del Comune di Copertino ha inchiodato, in un solo colpo, il suo datore di lavoro e il legislatore italiano davanti alla Corte di giustizia europea, ottenendo che gli siano retribuiti i giorni di ferie di cui non ha potuto beneficiare prima di dare le dimissioni. La tenacia dell’ingegnere Antonio Verdesca, difeso dall’avvocata Antonella Russo, ha dato i suoi frutti, portando a un verdetto che va molto oltre il caso di specie.
La sentenza investe, infatti, tutti i lavoratori cui non è stato possibile godere delle ferie prima di rassegnare le dimissioni. I giudici di Lussemburgo hanno specificando che gli Stati membri non possono addurre motivi connessi al contenimento della spesa pubblica per limitare il diritto del lavoratore a che le ferie non godute vengano monetizzate. 

La sindaca: «I comuni potrebbero andare in affanno»

Ora, secondo la sindaca di Copertino, Sandrina Schito, scenari incerti si aprono davanti agli enti locali che spesso hanno problemi a far quadrare i conti. «Se le cose rimarranno in questo modo, cioè come stabilito dalla Corte dell’Unione europea, non è escluso che i Comuni possano andare in affanno, qualora tutti i dipendenti che vantano ferie non godute pretendessero l’indennità finanziaria», commenta Sandrina Schito. Ma sul punto, la Corte di giustizia dell’Ue è stata chiara: gli Stati membri non potranno negare l’indennità ai lavoratori opponendo ragioni connesse agli obblighi di contenimento della spesa pubblica. L’ingegnere Antonio Verdesca, dimessosi volontariamente per il prepensionamento, aveva chiesto che gli fosse riconosciuto il diritto all’indennità sostitutiva per non avere beneficiato di 79 giorni di ferie. Dal suo canto, il Comune sosteneva che il funzionario fosse consapevole del suo obbligo di prendere i giorni residui di congedo prima delle dimissioni e che non poteva monetizzarli. La legge italiana prevede, infatti, che i lavoratori del settore pubblico non abbiano in nessun caso il diritto al pagamento delle ferie annuali non utilizzate. L’interpretazione data alla disposizione italiana dalla giurisprudenza nazionale consente la monetizzazione al posto del congedo annuale solo se il congedo non è stato effettivamente preso per motivi che esulano dal controllo del lavoratore, come la malattia.
«Noi abbiamo sempre applicato la legge - osserva da parte sua la sindaca Schito - e la Corte europea ha superato la legislazione italiana. È giusto riconoscere ciò che spetta a chi ha servito la città. Però, dobbiamo operare seguendo la legge. Rispetteremo, quindi, anche la sentenza della Corte dell’Unione europea, applicando il suo contenuto in tutti i casi previsti. Attendiamo di leggerla per procedere». Secondo quanto si apprende dai legali dell’ingegnere Verdesca, il caso sarebbe dapprima approdato davanti al giudice del lavoro e poi transitato fino alle toghe lussemburghesi. Queste ultime hanno rilevato che il diritto europeo contrasta con la normativa nazionale, la quale vieta di versare al lavoratore un’indennità finanziaria per i giorni di ferie annuali retribuite non godute qualora tale lavoratore ponga fine volontariamente al suo rapporto di lavoro. «Non c’è alcun dubbio che i diritti dei lavoratori devono essere salvaguardati, ma si amministra con fatica, anche se tutti i nostri progetti stanno andando in porto. Occorre tenere presente che dall’altra parte c’è l’ente, di cui si deve salvaguardare la tenuta finanziaria. Se i lavoratori sanno che ora c’è questa nuova opportunità, penso che tutti quanti chiederanno i benefici previsti dalla sentenza. Su ciò che accadrà regna l’incertezza». conclude.